据外媒报道，当口服或静脉注射时，药物通常会传播到全身进而产生不必要的副作用。麻省理工学院(MIT)的科学家们正在研究一种替代方案，它可以将光和光激活药物直接输送到靶子区域。所谓“光敏开关”药物含有光敏分子，当暴露在一束光中时药物就会启动。

这意味着一种药物在流经血液或消化道时可能保持不活跃，只有到达需要的地方才会变得活跃。因此，几乎不会发生任何副作用。

也就是说，需要解决的问题时，当药物出现在目标区域时，一束光线如何能精确地传递到目标区域呢？这就是MIT研究人员开发的一种设备发挥作用的地方。

它由两种非常薄的多材料纤维组成，像双管猎枪的枪管一样并排连接在一起。其中之一实际上是一个流控通道--一种微小的管--用于输送药物，另一种是传输光束的光纤。

一种被称为热拉伸的技术被用来制造这种设备。简单地说，这涉及到首先将两个连接的纤维做成一个更大的版本、将它们加热到熔点，然后将它们纵向拉伸从而使它们变得既长又瘦。成品的宽度只有几微米，因此可以通过手术将其植入到活体组织中使损伤达到最小。

在实验室测试中，该装置被植入了活老鼠大脑的腹侧被盖区--基本为奖励中心。然后，它被用来传递一种病毒以此来增强该区域神经元上一种关键受体(TRPV1)的表达。

几周后，该设备被用来向这些神经元发送可见绿光和可转换的辣椒素。光激活了辣椒素模拟物，使其跟TRVP1结合从而触发了神经元的奖励反应。

作为对照，在老鼠笼子的不同房间里，该设备被用来传递一种不能促进TRVP1表达的病毒，它也被用来传递一种不能激活辣椒素模拟物的波长的光。随后，老鼠表现出更喜欢进入注射了适当病毒和适当光线的房间，这表明它们将那个房间跟愉快的感觉联系在一起。